近日，新冠肺炎的“无症状感染者”进入人们的视野，不少人因此产生了紧张情绪，担心身边会不会就有这样的“无症状感染者”、自己会不会在不知不觉中受到传染单看字面意思，“无症状感染”的概念似乎很简单，也就是已经感染了病毒，但没有表现出症状。
然而仔细思考一下就会发现，“无症状感染”其实包含了好几种情况借用英语时态的说法，“感染了病毒”是完成时，说明这个人“已经感染了病毒”；而“没有表现出症状”却是现在时，“当前尚未表现出症状”如何判断“已经感染了病毒”
每种生物的基因信息都是独一无二的，如果能在身体里检测到新冠病毒的基因信息，自然可以确定病毒感染了人体而核酸又是基因的载体，所以从理论上说，检测体内是否含有病毒的核酸，就能判断人体是否感染了病毒正因为如此，全世界都将核酸检测视为新冠病毒检测的金标准。
然而理论上的可行性，与现实中的可能性，并非完全一致人体有几十万亿个细胞，而在感染初期，人体内的病毒数量可能很少，这就导致我们很难从几十万亿个细胞中找到病毒只有等到经过一段时间，病毒在体内不断繁殖，数量增长到一定程度，才有可能检测到。
各地政府要求所有外来人员隔离十四天，而不是检测阴性的人员直接放行，重要的出发点之一就是考虑到有些人员可能处于病毒感染初期，核酸检测无法获得准确的结果实际上，感染了病毒却检测不出，并不是新冠病毒独有的，大部分病毒感染都有类似的情况，这在传染病学上称为“窗口期”。
比如曾经引起广泛关注的艾滋病窗口期，指的就是感染艾滋病毒初期无法检测确诊的一段时间应当说明的是，窗口期的长短与现代医学的检测手段相关随着检测技术的不断提升，窗口期也会越来越短，像艾滋病的窗口期就从早期的6个月缩短到如今的10天左右。
为何“当前尚未表现出症状”它实际上包含这样三种情况：1.过去有症状，现在没有了2.现在没有症状，但未来可能会出现症状3.过去没有、现在没有、未来也没有症状第一种情况其实就是新闻报道中偶尔会听到的“出院后检测复阳”（痊愈出院后的核酸检测重新得到阳性结果）的病例。
为什么会发生检测后复阳的情况？一般认为，这是出院时所作的核酸检测出现了假阴性的结果它可能是因为在给痊愈患者做检测时，采集的标本中恰好不包含病毒核酸，就像撒网捕鱼的时候刚好没网到鱼，但这并不能代表河里没有鱼。
当然，鱼多，网到鱼的概率就大，鱼少，网到鱼的概率就小如果连续几次检测都是阴性，那么患者体内还潜藏着病毒的可能性也就比较小了第二种情况在医学上称为“潜伏期”，也就是病毒感染了人体，但它潜伏在身体里悄悄繁殖，暂时没有表现出症状。
不过，当病毒繁殖到一定程度时，依然会影响到宏观机体，表现出临床上可见的各种症状需要注意的是，潜伏期和窗口期是不同的概念有些感染者虽然处于潜伏期，但通过先进的检测手段也可以检测出体内的病毒第三种情况也许是最为普遍、同时也是最为隐蔽的。
一个人可能在不知不觉中受到感染，而又在不知不觉中消灭了入侵的病毒，从头到尾都没有表现出任何临床上的症状这种情况通常发生在免疫系统强大的健康人身上尽管遭遇了病毒入侵，但强大的免疫系统迅速动员起来，在病毒肆虐之前就把它扼杀在萌芽状态。
这对于个体来说当然是好事，不过对于疫情防控来而言，这种情况却会带来难以确定的影响无症状感染者的传染力并不强站在疫情防控的角度看，第一种情况并不复杂，最多就是加强对出院患者的检测，发现复阳及时处理即可，虽然会带来一些不确定性，但总体来说还是处在可控范围内。
第二种情况也会带来不确定性，但因为感染者最终会表现出症状，当出现症状的时候，也会提醒卫生防疫部门追溯他的感染源和接触者，因而同样能够加以控制唯有第三种情况，由于自始至终都没有症状，感染者自己都不知道自己曾经感染过，既不会自我隔离，卫生部门也不会关注，但由于这样的无症状感染者依然具有一定的传染性，所以就可能在不知不觉间把病毒传播出去，导致许多人在不知情的情况下受到感染。
所以对于第三种情况下的“无症状感染者”，我们确实需要提高警惕，不能掉以轻心不过，也不必对第三种情况过度恐慌实际上，一旦有人发病，即使传播者是“无症状感染者”，我们也总有可能通过追溯他的过往接触人群，筛查出传播的源头。
另外，从目前的情况来看，无症状感染者虽然可能也有一定的传染性，但传染力并不强根据中国疾控中心的意见，无症状感染者的传染力可能只有确诊病例的1/3统计数据也显示，现有病例中只有不到5%是由无症状感染者传染的。
当然，发现一名无症状感染者肯定要比发现确诊病例难，但只要做好新冠疫情的监测、追踪、隔离和治疗工作，“无症状感染”也是可控的至于普通人应该如何防护“无症状感染”，其实还是和以前一样，勤洗手、戴口罩，也就足够了。
最主要的还是心态上的调整，一方面不要认为国内的疫情逐渐平息，产生松懈情绪，忽视自身防护；另一方面也不需要过度恐慌，看到谁都觉得可能是传染源，影响到正常的生活文/丁丁虫（中国科普作家协会会员,上海市科普作家协会医学健康专委会委员，科学松鼠会成员）
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